Giant Clam feiten en Koh Tao
Als je aan zeedieren denkt, denk je waarschijnlijk aan meer charismatische dieren zoals haaien of schildpadden, maar laten we de Giant Clam (Tridacna gigas) eens bekijken.
Wat zijn Giant Clams?
Reusachtige tweekleppige schelpdieren zijn een groep mariene weekdieren met twaalf bekende soorten die in ondiepe, tropische wateren leven. Giant clams zijn verwant aan andere schelpdieren zoals oesters, venusschelpen en mosselen.
Ze zijn gemakkelijk te herkennen omdat ze twee schalen hebben die aan elkaar scharnieren. Het weekdier kan hun schelpen openen en sluiten door een enkele grote adductorspier samen te trekken of te ontspannen.
De meeste mensen zijn van mening dat Giants Clams onbeweeglijk zijn, maar jonge mosselen kunnen over de zeebodem “lopen”. Ze doen dit waarschijnlijk om te ontsnappen aan roofdieren of om partners te vinden.
Hoe groot zijn Giant Clams?
De grootste Giant Clam was 130cm lang en woog 250kg, hetzelfde als drie babyolifanten! De Giant Clam is het grootste tweekleppige schelpdier ter wereld en kan tot 100 jaar oud worden.
De Giant Clam heeft een grote mantel die schitterend gekleurd is, waar ze miljoenen symbiotische algen bevatten, zoöxanthellen genaamd. De zooxanthellae geven kokkels energie die ze produceren door fotosynthese.
Deze relatie geeft de algen een veilige plek om te leven en ze krijgen voedingsstoffen om uit de mosselen te fotosynthetiseren.
De Giant Clam krijgen hun prachtige kleuren van de symbiotische algen, maar deze relatie draagt ook bij aan de kwetsbaarheid van de tweekleppige schelpdieren, omdat deze in helder, ondiep water moet zijn. Dit maakt ze bijzonder kwetsbaar voor stroperij.
Deze gigantische filtervoeders kunnen honderden liters water per dag filteren en dienen als een waterfiltratiesysteem. Volgens onderzoekers van de Stanford University absorbeert het weefsel van de tweekleppigen enkele van de chemicaliën en pathogenen die vaak in water worden aangetroffen.
Giant Clams en menselijke dreiging
Er wordt aangenomen dat 50 procent van de wilde populaties van reusachtige tweekleppigen ernstig is uitgeput. Mensen vormen de grootste bedreiging voor populaties over de hele wereld. Ze worden bedreigd door aantasting, vernietiging, vervuiling en verzuring van de oceaan.
Clams worden gepocheerd voor de legale en illegale aquariumhandel, gebruikt als afrodisiaca in de Chinese geneeskunde en gegeten als delicatesse in Azië.
Ze zijn ook populair in boeddhistische landen waar gigantische mosselen een van de zeven schatten van het boeddhisme zijn. De grote schelpjes worden gebruikt in dure en ingewikkelde gravures, ornamenten of kralen.
Clams zijn in het wild zeer kwetsbaar vanwege hun late seksuele volwassenheid en onbeweeglijke volwassen stadium. Negen soorten van de Giant Clam zijn beschermd volgens bijlage II van het Verdrag inzake de internationale handel in bedreigde soorten (CITES), wat betekent dat ze kwetsbaar zijn voor uitsterving.
Waarom we om Giant Clams moeten geven
Giant Clams zijn een belangrijk onderdeel van een efficiënt en goed functionerend koraalrif. Hun aanwezigheid is een vroege indicator van de gezondheid van het rif.
Clams dragen bij aan de algehele productiviteit door water te filteren en gifstoffen te verwijderen en door een veilige haven te bieden aan garnalen, krabben en kleine vissen in en rond hun enorme schelpen.
Clam-vlees biedt ook voedselrijk voedsel voor aaseters en roofdieren, hun gameten in de waterkolom voeden opportunistische feeders en hun grote productie van calciumcarbonaat zal uiteindelijk zijn weg vinden naar het raamwerk van het rif.
GIANT CLAMS ROND KOH TAO
Hoe Giant Clam kwekerijen werken
Ze worden ongeveer een jaar in een kwekerij bewaard. Ze zijn vaak behoorlijk gestrest wanneer ze voor het eerst worden verplaatst, waardoor ze een beetje sterker worden in kwekerijen, waardoor ze een veel betere overlevingskans hebben als ze eenmaal zijn getransplanteerd naar de riffen rond Koh Tao.
Met de giant clams in een gecontroleerde omgeving kunnen onderzoekers wekelijks gegevens verzamelen over hun groei, hun reacties op veranderende wateromstandigheden en algen verwijderen uit de schelpdierkwekerijen.
Na ongeveer een jaar worden de clams verplaatst, hun posities genoteerd zodat ze kunnen worden gecontroleerd en gecontroleerd op gezondheid. Dit zorgt voor overlevingskansen op lange termijn en een bloeiende populatie giant clams rond Koh Tao.
Doe mee met Giant Clams
Eco Koh Tao doet wekelijks duiken om giant clams te meten en algen te verwijderen. Meld je aan en maak deel uit van de oplossing om deze giant clams te redden.
Koop tijdens vakanties geen sieraden of decoraties die schelpen gebruiken. Verwijder geen schelpen bij het wandelen op het strand en koop geen schelpen om mee naar huis te nemen.
Veelgestelde Vragen
Waarom worden Giant Clams bedreigd?
Reuzenmosselen zijn kwetsbaar en worden bedreigd vanwege hun late seksuele volwassenheid en het feit dat ze onbeweeglijk zijn. Ze zijn van groot ecologisch belang voor koraalriffen, maar worden geconfronteerd met tal van bedreigingen als gevolg van aantasting en vernietiging van koraalriffen, oogsten voor voedsel door lokale gemeenschappen, en worden verkocht voor sierwaarde of voor de illegale aquariumhandel. Negen soorten Giant clams staan nu op de CITES appendix 2 bedreigde lijst.
Hebben Giant Clams ogen?
Giant clams hebben honderden kleine gaatjes van het pinhole-type op de blootgestelde mantel. Deze ogen reageren op bewegingen en donkere objecten of schaduwen en trekken zich vervolgens terug in hun schelp.
Hoe snel groeit een Giant Clam?
Giant clams groeien snel en er is waargenomen dat ze groeien met een snelheid van ongeveer 3 mm per week, wat meer is dan 12 centimeter per jaar.
Zijn Giant Clams gevaarlijk?
Nee, Giant Clams zijn niet gevaarlijk. Wanneer ze zich bedreigd voelen, sluiten ze hun schelpen maar heel langzaam, zodat ze onschadelijk zijn voor een mens.
Hoe beschermen Giant Clams zichzelf?
Giant Clams sluiten als reactie op bewegingen in de buurt en ter bescherming klikken ze echter niet dicht omdat ze grote hoeveelheden water moeten verdrijven om te sluiten.
