Feiten over kunststoffen voor eenmalig gebruik
Onze planeet is letterlijk verzadigd met plastic, nu meer dan ooit tevoren. Wetenschappers verklaren zelfs dat er in 2050 gemakkelijk meer plastic (berekend op gewicht) in onze oceanen zou kunnen zitten dan vissen.
Statistieken over plastic voor eenmalig gebruik
De mensheid produceert jaarlijks meer dan 300 miljoen ton plastic, maar slechts 10-13% daarvan wordt gerecycleerd. In plaats daarvan belanden de meeste kunststoffen op stortplaatsen, begraven op de bodem waar het na verloop van tijd langzaam in het milieu sijpelt en 10% ervan in de oceaan terechtkomt.
De economische schade veroorzaakt door plastic afval alleen al in de regio Zuidoost-Azië kost toerisme, visserij en winkels $ 1,3 miljard per jaar en de totale economische schade aan het mariene ecosysteem van de wereld bedraagt ongeveer $ 13 miljard per jaar.
Ondanks deze statistieken zijn wegwerpplastics nog steeds overal waar je kijkt. Of het nu gaat om de plastic zakken die bij de plaatselijke winkel worden geleverd, de afhaalbeker voor uw ochtendkoffie of zelfs het kleine plastic roerstaafje dat naast de suiker verkrijgbaar is.
Andere voorbeelden zijn: plastic rietjes, plastic flessen, plastic doppen, plastic tandenborstels, plastic bestek, voedselverpakkingen, afhaalcontainers en sigarettenpeuken.
Ja, er zit plastic in sigarettenpeuken. Ze zijn gemaakt van niet-biologisch afbreekbaar cellulose-acetaat en zijn de grootste overtreders, letterlijk overal verspreid langs veel van de stranden en in het binnenland.
De gevaren van plastic voor eenmalig gebruik
Wegwerpplastic kan aanzienlijke schade aanrichten, niet alleen voor onze planeet, maar ook voor alle levende wezens – inclusief onszelf.
Het meeste plastic voor eenmalig gebruik is gemaakt van aardolie met extra additieven om het plastic te vormen en te harden. Petroleum zelf is niet biologisch afbreekbaar, maar breekt na verloop van tijd af in kleine deeltjes die microplastics worden genoemd.
Deze micro-plastics geven vervolgens giftige chemicaliën af aan het milieu, die uiteindelijk hun weg vinden naar onze voedsel- en watervoorziening. Eenmaal geconsumeerd, kunnen deze chemicaliën onze bloedbaan binnendringen en ernstige gezondheidsproblemen in het menselijk lichaam veroorzaken.
Polystyreenschuim (of simpelweg piepschuim) kan duizenden jaren duren voordat het uiteenvalt en een populaire broedplaats is voor verschillende insecten, waaronder muggen, die vervolgens ziektegevallen zoals malaria kunnen vergroten.
ZEER GIFTIGE CHEMICALIËN
Bij inname kunnen de zeer giftige chemicaliën die aanwezig zijn onze organen en het zenuwstelsel beschadigen.
In sommige landen, vooral in Azië, wordt plastic afval vaak verbrand om warmte te leveren tijdens het koken of voor warmte. Dit geeft vervolgens giftige emissies af en stelt op zijn beurt mensen en de directe omgeving bloot aan schadelijk gas.
Natuurlijk kunnen niet alleen mensen worden getroffen, ook de zee- en landdieren lijden onder de gevolgen van onze acties.
VERMIJD PLASTIC ZAKKEN
Er zijn wereldwijd verschillende gevallen van in het wild levende dieren te vinden met talloze plastic zakken in hun buik of verstrikt te raken in zwerfafval, zelfs gewurgd.
Vooral zeedieren kunnen plastic verwarren met voedsel. Schildpadden kunnen bijvoorbeeld een drijvende plastic zak verwarren met een kwal.
Ze gaan dan dood door verstikking omdat hun luchtwegen geblokkeerd raken, waardoor hun maag verstopt raakt. Als het dan door een groter dier zou worden gegeten, zou dat dier ook het plastic consumeren.
Vissen die in contact komen met microplastics, die vervolgens worden gevangen en aan land worden gebracht voor voedsel, hebben een zeer reële kans om op ons bord met zeevruchten te verschijnen met nog steeds die ongelooflijk schadelijke microplastics.
Wat kan er gedaan worden om plastic voor eenmalig gebruik te verminderen?
Er zijn zeker enkele dingen die moeten worden geïmplementeerd om wereldwijd een verschil te maken.
Het verbeteren van afvalbeheerpraktijken, het gebruik van alternatieve materialen en het vergroten van de bekendheid. Onderwijs is de sleutel en hoe meer mensen inschakelen, hoe meer levens we kunnen veranderen.
WAT KUNNEN WE DOEN?
Er zijn verschillende manieren om te helpen en een verschil te maken voor deze prachtige planeet van ons door plastic voor eenmalig gebruik zoveel mogelijk te vermijden.
In plaats van meerdere plastic flessen water te kopen, kan je jezelf een herbruikbare waterfles aanschaffen.
Er zijn veel varianten beschikbaar, in alle verschillende uitvoeringen en overal in Thailand vind je hervulbare waterstations.
Herbruikbare producten verminderen plastic voor eenmalig gebruik
Er is de laatste tijd een enorme toename van herbruikbare bekers, vooral voor warme dranken. Je kunt er heel modieuze vinden, inclusief glazen koffiekopjes die je aan de verkoper kunt vragen om voor je te vullen. In sommige winkels krijg je zelfs korting als je die zelf meeneemt.
Net zoals de herbruikbare koffiekop, waarom pak je ook niet je eigen container voor afhaalmaaltijden mee? Vermijd ten koste van alles de piepschuim container.
Ga nog een stap verder en trakteer jezelf ook op herbruikbaar bestek. Als het sjouwen van keukenbestek te omvangrijk voor je is, zijn er veel draagbare vormen en maten beschikbaar en bij sommige ontwerpen kan het ook netjes en discreet worden opgevouwen.
DE UITDAGING VAN DE SIGARET
Als je rookt, voeg dan niet toe aan het aantal sigarettenpeuken op de grond, maar gooi de peuken in plaats daarvan in een vuilnisbak. Doe mee aan een ‘Cigarette Butt Challenge’.
In plaats van te worden geleverd met een plastic rietje, weiger je beleefd en investeer je in je eigen herbruikbare rietje. Roestvrijstalen of bamboe herbruikbare rietjes zijn erg goedkoop, zijn er in vele maten, zien er slim uit en gaan ook langer mee.
De meeste roestvrijstalen exemplaren worden ook geleverd met een reinigingsapparaat! Welk drankje je ook hebt, je kunt er zeker een herbruikbaar rietje voor vinden.
Hoe zit het met het doorvoeren van enkele veranderingen in je dagelijkse hygiëneroutine? Plastic kammen en wegwerpscheermessen kunnen eenvoudig worden opgewaardeerd voor metalen kammen.
Verwissel je shampoo- en conditionerflessen voor shampoobars en je douchegel voor een stuk zeep.
Koh Tao en plastic voor eenmalig gebruik
Er zijn veel activiteiten op het land en op het water beschikbaar voor bezoekers van dit weelderige tropische eiland en er zijn ook veel reductiemaatregelen om de plaag van plastic voor eenmalig gebruik te verminderen.
Koh Tao is net als veel andere locaties over de hele wereld en afgezien van de idyllische tropische levensstijl, geweldige uitzichtpunten en uitgestrekte baaien, heeft het een plastic probleem voor eenmalig gebruik.
Je kan deelnemen aan strandopruimingen, die zeer gezinsvriendelijk zijn en erg leuk kunnen zijn. Het is een geweldige vrijwilligersactiviteit en een kans om gelijkgestemde mensen te ontmoeten en je steentje bij te dragen aan het milieu.
Als je een kort reisschema hebt en van plan bent een duikcursus te volgen of te genieten van snorkeltrips rond het eiland, let dan op wat er wordt gebruikt en waar je afval terechtkomt.
Vergeet niet en houd er rekening mee dat het eiland Koh Nangyuan plasticvrij is en dat je het eiland niet mag bezoeken als je pastic flessen bij hebt.
PLAATSELIJKE BEDRIJVEN
Lokale bedrijven, vrijwilligersgroepen en individuen in Koh Tao hebben reductie-initiatieven geïntroduceerd, waaronder veel van de winkels door geen plastic zakken te leveren en er zijn nu veel herbruikbare producten beschikbaar.
Als je van plan bent Koh Tao te bezoeken, let dan op je plasticgebruik en overweeg hoe je kan helpen door kleine veranderingen aan te brengen in persoonlijk gebruik en wees je bewust van hoe plastic het land en het zeeleven beïnvloedt.
