산호 복원과 산호초 지대
산호초 지대는 아주 작고 부드러운 유기 조직인 폴립이 군락으로 형성되어 석회 골격 형태로 보호되는 수중 생태계입니다.
폴립은 바위나 해저 바닥에 붙어 수천 개의 클론으로 갈라지며 만들어집니다.
산호초 지대는 4억 8천 5백만 년 전에 나타났고 지금까지 바다의 열대우림으로 지구 생태계의 중요한 역할을 하고 있습니다.
다양한 생태계
대부분의 산호초는 따뜻하고 얕은 수온에서 자랍니다. 주로 세계 열대 바다에서 발견되죠.
산호초는 지구상에서 가장 다양한 생태계를 형성하고 물고기, 연체동물, 각종 벌레, 갑각류, 해면 등 다양한 종류의 해양 생명체들에 서식지를 제공합니다.
산호초는 연약하고 수중 컨디션에 매우 민감하지만 적은 영양분을 제공하는 바닷물에서도 번성합니다.
산호초의 중요한 역할
산호초는 수중 생태계에 반드시 필요한 기능을 가지고 있고, 해양환경에서 매우 중요한 역할을 합니다.
이러한 수중 도시들은 많은 해양 생명체에 은신처를 제공하고 영양소 재활용을 돕는데, 이것이 애초에 많은 해양 동물이 산호초를 삶의 터전으로 선택하는 이유입니다.
해양 먹이 사슬
산호초는 필수적인 영양소를 공급하고, 질소의 원천이 되며, 해양 먹이 사슬에 필수적인 탄소 고정에 도움을 줍니다.
산호초는 전 세계 많은 나라에서 관광자원으로도 지역 경제에 도움을 주고 있습니다. 전 세계의 스쿠버 다이버와 스노클러들이 산호초 지대를 찾아 수중 세계의 아름다움을 직접 관찰하고 감상합니다.
위기에 처한 산호초 지대
산호초는 바다에 용해된 이산화탄소를 사용하고 이 가스를 석회암으로 변환함으로써 형성됩니다. 산호는 해양의 이산화탄소 수치를 조절할 수 있습니다.
이것은 지구상의 모든 생명체들에 필수적인 활동입니다. 그렇지 않으면 우리 모두는 더 높은 이산화탄소 농도에 즉각적인 영향을 받을 것입니다.
현대의학에서 산호초는 생명을 구하는 의료 약물 성분을 제공합니다. 산호초가 없다면 인류는 약물 성분을 더 이상 공급받지 못할 것이고 생존에 더 큰 위험에 직면할 것입니다.
또한 산호초는 바다의 강력한 조류의 장벽이 되어 해안선을 보호하는데 도움을 줍니다.
파도가 해안선으로 밀려 들어올 때 산호초는 방어막 역할을 합니다. 물의 방향을 바꾸고 재분배하여 다른 방향으로 속도를 늦추게 되죠.
열대성 폭풍은 해변과 해안선에 큰 영향을 끼칩니다. 산호초가 없다면, 해안선은 훨씬 더 쉽게 침식되고 악화될 수 있습니다. 해안선을 따라 사는 모든 지역이 쓰레기로 뒤덮이게 됩니다.
수온 상승
불행히도 산호초는 기후 변화로 인한 기온 상승과 같은 다양한 스트레스 요소로부터 큰 위협을 받고 있습니다.
또한 환경 오염과 남획, 질병, 외래종의 침입, 무분별한 관광 산업 등 다양한 인간 활동도 산호초를 위협하는 요소입니다.
산호초의 성장과 패턴은 산호초의 위협 요소와 해결 방법을 연구하는 데에 중요한 단서가 될 수 있습니다.
산호 복원 프로젝트
일반적으로 산호 복원에서 능동 복원과 수동 복원, 두 가지 주요 유형이 있습니다.
수동 복원은 환경적인 스트레스 요인을 없애도 해양 보호 구역을 도입해 산호초에 대한 위협을 없애는 것을 말합니다.
능동 복원 방법은 부러진 산호를 튼튼하고 오래 지속되는 소재를 사용해 고정시키는 등 직접 관리하는 기법으로 구성해 산호초의 건강을 되찾게 하는 것을 말합니다.
인공 구조물
손상된 많은 산호초는 복원되는 데에 몇 년, 심지어 몇 십 년이 걸릴 수 있는데, 대부분의 산호초는 스스로 회복할 수 없고, 단단한 구조물 없이는 불가능합니다.
모래가 줄어들거나 각종 환경적 교란으로 산호초가 유실된 지역에서는 적극적인 복구 작업이 필요합니다.
산호초를 더욱 건강하게 하고 번성하도록 돕는 한 가지 방법은 물리적 상태를 모니터링할 수 있는 지역에 인공 산호초 지대를 건설하는 것입니다.
꼬따오 산호 복원 프로젝트
꼬따오의 인공 산호초는 오랜 시간 동안 성공적인 산호초 복원 프로젝트를 수행해왔습니다.
정크야드 리프, 바이오락, 보얀시 월드, HTMS 사타쿳(태국 해군이 기부한 군함) 등 다양합니다.
이러한 다이브 사이트는 우리에게 훌륭한 다이빙 훈련 장소를 제공하고, 꼬따오 주변의 자연 산호초 지대 다이브 사이트에 집중된 다이버의 밀도를 줄이는 데에 도움을 줍니다.
섬 주변에는 산호초와 해양 환경 보호 활동을 위한 연구, 데이커 수집과 모니터링이 활발하게 이뤄지고 있습니다.
산호 배양소
인공 산호초 복원이 잘 이뤄져 계속해서 이러한 프로젝트가 전 세계에서 시행되고 안전한 산호 배양소 공간이 만들어지길 바랍니다.
산호 복원 프로젝트에서 수집된 모든 과학적 연구 데이터 또한 산호초 생태의 추세를 문서화하고 체계를 잡는 데에 도움이 될 것입니다.
전 세계의 산호초 지대를 보호하기 위해 보존 활동과 교육은 필수적입니다.
산호초 복원 프로젝트에 대해 더 많은 정보가 필요하거나, 꼬따오 주변의 수중 환경 보호 활동에대해 궁금하다면, 펑키 터틀로 문의주세요.
