Protéger les récifs coralliens de la crème solaire
Les coraux sont des animaux minuscules et fragiles liés aux méduses et aux anémones. Les récifs coralliens sont construits par et composés de milliers de petits animaux; appelés polypes. Un polype a la forme d’un sac en plastique dont l’ouverture est entourée de tentacules piquants.
PROTÉGER LES RÉCIFS DE CORAIL
Les polypes construisent un squelette de calcaire dur à partir des ions de l’eau de mer pour former une coupe en forme de calice, dans laquelle se trouve le polype délicat.
Les coraux vivent avec des algues microscopiques appelées zooxanthelles. Ces algues microscopiques captent la lumière du soleil et la convertissent en énergie, pour fournir des nutriments essentiels aux coraux.
Les coraux ont besoin de pousser dans des eaux peu profondes et claires où leurs algues symbiotiques peuvent photosynthétiser.
La plupart des coraux ont des corps clairs et des squelettes blancs, généralement leurs belles couleurs proviennent de leurs zooxanthelles.
Pourquoi la crème solaire est mauvaise pour les récifs coralliens
Les écrans solaires fonctionnent en utilisant soit une barrière minérale physique, soit une barrière chimique complexe afin que les rayons ultraviolets (UV) ne soient pas absorbés par la peau.
Le problème est que la crème solaire se lave dans l’eau et se dépose à la surface de l’océan.
Cette nappe d’huile de crème solaire empêche les rayons UV de pénétrer dans l’eau et empêche les zooxanthelles de photosynthétiser.
Cela provoque le stress des coraux et expulse leurs algues, les faisant devenir complètement blancs, c’est le blanchiment des coraux.
ÉTUDES SOLAIRES
Dans une étude de 2016, une équipe de scientifiques internationaux a découvert qu’un produit chimique commun dans de nombreuses lotions solaires et cosmétiques est hautement toxique pour les coraux juvéniles et d’autres espèces marines.
L’oxybenzone (BP-3) est présente dans plus de 3 500 produits de soins de la peau pour protéger les consommateurs des rayons UV nocifs du soleil.
On estime que 14 000 tonnes de crème solaire sont déposées chaque année dans les océans, les plus gros dégâts étant constatés dans les zones récifales populaires.
Certaines destinations dépendantes des récifs, comme Hawaï et Palau, ont légiféré des interdictions sur certains produits chimiques présents dans les écrans solaires. Ces changements commenceront à entrer en vigueur l’année prochaine.
Même si vous ne nagez pas après avoir appliqué votre crème solaire, elle se retrouve dans nos océans d’une autre manière. Les versions en aérosol peuvent pulvériser de grandes quantités d’écran solaire sur le sable, où il est lavé dans nos océans.
Après votre journée à la plage, vous rentrez chez vous et sautez sous la douche, cette eau de douche usée désormais teintée de crème solaire a également été retrouvée dans le milieu marin.
Écran solaire sûr et Koh Tao
Comment profiter du soleil sans endommager les récifs coralliens
- Planifiez votre journée autour du soleil, évitez les heures de pointe. Généralement, le soleil est le plus chaud de 10h00 à 14h00. Planifiez d’autres activités pendant le pic le plus chaud de 12h00 à 14h00.
- C’est le moment idéal pour voir ce que Koh Tao offre d’autre; détendez-vous dans l’un de nos charmants restaurants au bord de la plage, obtenez un massage thaï traditionnel ou suivez un cours de cuisine thaïlandaise.
- Inscrivez-vous pour faire de la plongée sous-marine! Passez la partie la plus chaude de la journée sous l’eau. Prenez des précautions contre le soleil en vous asseyant à l’ombre et n’appliquez pas de crème solaire avant d’entrer dans l’eau.
- Portez des vêtements de protection. Le tissu à manches longues, respirant et léger est un excellent moyen de protéger votre peau du soleil. Utilisez des chapeaux à larges bords et des lunettes de soleil UV pour protéger vos yeux.
- Lorsque vous faites du snorkeling ou de la natation, portez un « rashguard » pour vous protéger. De nombreux rashguards ont un indice UPF de 50 ou plus. Investir dans les bons vêtements peut réduire votre besoin de produits de protection solaire et cela durera plus longtemps qu’une bouteille de crème solaire!
- Détendez-vous à l’ombre. Utilisez des parapluies et asseyez-vous sous les arbres.
Si l’utilisation d’un écran solaire est inévitable
- Choisissez des écrans solaires à base de minéraux qui utilisent de l’oxyde de zinc ou du dioxyde de titane « non nano ».
- Choisissez des écrans solaires sans danger pour les récifs, sans l’oxybenzone ni l’octinoxate.
- Choisissez des applications sans aérosol et appliquez un écran solaire une heure avant de vous exposer au soleil.
Reef Repair est un écran solaire sans danger pour les récifs qui est fabriqué en Thaïlande et largement disponible pour les visiteurs de Koh Tao.
Merci à ce qui suit pour les excellents graphiques mettant en évidence les effets de la crème solaire sur nos récifs et quelques excellentes alternatives.
- NOAA Ocean Service
- Andy Brunning pour les nouvelles de la chimie et de l’ingénierie
- Earth911
- Bereefsafe
Questions fréquemment posées
Quel écran solaire est sans danger pour les récifs coralliens?
Lorsque vous choisissez un écran solaire, évitez les produits contenant des produits chimiques oxybenzone et octinoxate, tous deux nocifs pour les coraux. De plus en plus de marques de protection solaire produisent des produits respectueux des récifs, notamment Rereef, un écran solaire à base de minéraux produit en Thaïlande, Badger, un écran solaire à base de minéraux et certifié biologique fabriqué aux États-Unis, SafeSea, une formule biologique avec protection contre les piqûres de méduses fabriquée en Israël et Reef Repair un écran solaire sans danger pour les récifs est également fabriqué en Thaïlande.
Comment la crème solaire affecte-t-elle les récifs coralliens?
Les produits chimiques contenus dans certains écrans solaires tels que l’oxybenzone et l’octinoxate nettoient votre corps lorsque vous nagez. Une fois que ces produits chimiques sont dans l’eau, ils affectent la capacité des coraux à se défendre contre le blanchiment, endommageant leur développement et peuvent en fait tuer les coraux.
Quels produits chimiques contenus dans la crème solaire sont mauvais pour les récifs?
L’oxybenzone et l’octinoxate sont tous deux mauvais pour les récifs coralliens avec un certain nombre d’autres produits chimiques, dont l’avobenzone.
Comment la crème solaire blanchit-elle les récifs coralliens?
Les produits chimiques tels que l’oxybenzone qui se trouvent dans certains écrans solaires sont absorbés par les coraux lorsque l’écran solaire lave votre corps. L’oxybenzone contient des nanoparticules qui perturbent la reproduction des coraux et leur séquence de croissance et peuvent entraîner un blanchissement des coraux.
Dois-je mettre de la crème solaire dans l'eau?
Appliquez la règle des 30 minutes. Appliquez toujours un écran solaire 30 minutes avant toute exposition au soleil, et pas seulement 30 minutes avant d’entrer dans l’eau.
