Faits sur les palourdes géantes et Koh Tao
Quand vous pensez aux animaux marins, vous pensez probablement à des animaux plus charismatiques comme les requins ou les tortues, mais considérons la palourde géante (Tridacna gigas).
Que sont les palourdes géantes?
Les palourdes géantes sont un groupe de mollusques marins avec douze espèces connues vivant dans les eaux tropicales peu profondes. Les palourdes géantes sont apparentées à d’autres crustacés comme les huîtres, les palourdes et les moules.
Ils sont faciles à reconnaître car ils ont deux coques articulées ensemble. Les palourdes peuvent ouvrir et fermer leurs coquilles en contractant ou en relâchant un seul gros muscle adducteur.
La plupart des gens croient que les palourdes géantes sont immobiles, mais les jeunes palourdes sont capables de « marcher » sur le fond marin. Ils le font probablement pour s’éloigner des prédateurs ou pour trouver des partenaires.
Quelle est la taille des palourdes géantes?
La plus grosse palourde géante mesurait 4,5 pieds de long et pesait 550 livres, la même chose que trois bébés éléphants! La palourde géante est le plus gros bivalve du monde et peut vivre jusqu’à 100 ans.
La palourde géante a un grand manteau aux couleurs brillantes, où elle héberge des millions d’algues symbiotiques, appelées zooxanthelles. Les zooxanthelles fournissent aux palourdes l’énergie qu’elles produisent par photosynthèse.
Cette relation donne aux algues un endroit sûr où vivre et elles reçoivent des nutriments pour la photosynthèse des palourdes.
Les palourdes tirent leurs belles couleurs des algues symbiotiques, mais cette relation ajoute également à la vulnérabilité des palourdes, car elles doivent être dans des eaux claires et peu profondes. Cela les rend particulièrement vulnérables au braconnage.
Ces filtres d’alimentation géants peuvent filtrer des centaines de gallons d’eau par jour et servir de système de filtration d’eau. Selon des chercheurs de l’université de Stanford, les tissus des bivalves absorbent certains des produits chimiques et agents pathogènes que l’on trouve couramment dans l’eau.
Palourdes géantes et menace humaine
On pense que 50 pour cent des populations sauvages de palourdes géantes sont gravement épuisées. Les humains sont la plus grande menace pour les populations de palourdes du monde entier. Ils sont confrontés à des menaces de dégradation, de destruction, de pollution et d’acidification des récifs coralliens.
Les palourdes sont braconnées pour le commerce légal et illégal des aquariums, utilisées comme aphrodisiaques dans la médecine chinoise et consommées comme mets raffiné en Asie.
Ils sont également populaires dans les pays bouddhistes où les palourdes géantes sont l’un des sept trésors du bouddhisme. Les grosses coquilles de palourdes sont utilisées dans des sculptures, des ornements ou des perles coûteux et complexes.
Les palourdes sont très vulnérables à l’état sauvage en raison de leur maturité sexuelle tardive et de leur stade adulte immobile. Neuf espèces de palourdes géantes sont protégées en vertu de l’Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES), ce qui signifie qu’elles sont vulnérables à l’extinction.
Pourquoi nous devrions nous soucier des palourdes géantes
Les palourdes géantes sont une partie importante d’un récif corallien efficace et très fonctionnel. Leur présence est un indicateur précoce de la santé des récifs.
Les palourdes contribuent à la productivité globale en filtrant l’eau et en éliminant les toxines et en offrant un refuge sûr aux crevettes, aux crabes et aux petits poissons dans et autour de leurs énormes coquilles.
La viande de palourde fournit également une nourriture riche en nutriments aux charognards et aux prédateurs, leurs gamètes dans la colonne d’eau alimentent les mangeoires opportunistes et leur importante production de carbonate de calcium finira par se frayer un chemin dans le cadre du récif.
PALOURDES GÉANTES AUTOUR DE KOH TAO
Comment fonctionnent les pépinières de palourdes
Les palourdes sont gardées dans une pépinière pendant environ un an. Ils sont souvent assez stressés lorsqu’ils sont déplacés pour la première fois, ce qui leur permet de devenir un peu plus forts dans les pépinières, ce qui leur permet d’avoir de bien meilleures chances de survie une fois transplantés sur les récifs autour de Koh Tao.
Avoir les palourdes dans un environnement contrôlé permet aux chercheurs de collecter des données hebdomadaires sur leur croissance, leurs réactions aux conditions changeantes de l’eau et d’éliminer les algues des pépinières de palourdes.
Après environ un an, les palourdes sont déplacées, leur position est notée afin qu’elles puissent être vérifiées et surveillées pour leur santé. Cela garantit des taux de survie à long terme et une population florissante de palourdes autour de Koh Tao.
Impliquez-vous avec les palourdes géantes
Eco Koh Tao effectue des plongées hebdomadaires de mesure des palourdes géantes et d’élimination des algues. Inscrivez-vous et faites partie de la solution pour sauver ces palourdes géantes.
En vacances, n’achetez pas de bijoux ou de décorations qui utilisent des coquillages. Ne retirez pas les coquillages lors du peignage sur la plage et n’achetez pas de coquillages à ramener chez vous.
Questions fréquemment posées
Pourquoi les palourdes géantes sont-elles en danger?
Les palourdes géantes sont vulnérables et en voie de disparition en raison de leur maturité sexuelle tardive et du fait qu’elles sont immobiles. Ils sont d’une importance écologique significative pour les récifs coralliens, mais sont confrontés à de nombreuses menaces liées à la dégradation et à la destruction des récifs coralliens, à la récolte à des fins alimentaires par les communautés locales, ainsi qu’à la vente à des fins ornementales ou au commerce illégal des aquariums. Neuf espèces de palourdes géantes figurent désormais sur la liste des espèces en voie de disparition de l’annexe 2 de la CITES.
Les palourdes géantes ont-elles des yeux?
Les palourdes géantes ont plusieurs centaines de petits yeux de type sténopé sur le manteau exposé. Ces yeux réagissent aux mouvements et aux objets sombres ou aux ombres, puis se replient dans leur coquille.
À quelle vitesse pousse une palourde géante?
Les palourdes géantes poussent rapidement et ont été observées à un rythme d’environ 3 mm par semaine, soit plus de 12 centimètres en un an.
Les palourdes géantes sont-elles dangereuses?
Non, les palourdes géantes ne sont pas dangereuses. Lorsqu’ils se sentent menacés, ils ferment leurs coquilles mais très lentement pour être inoffensifs pour un humain.
Comment les palourdes géantes se protègent-elles?
Les palourdes géantes se ferment en réponse aux mouvements à proximité et pour se protéger, cependant, elles ne se ferment pas car elles doivent expulser de grands volumes d’eau pour se fermer.
